Muralla de Albarracín.

La ciudad medieval amurallada de Albarracín está ubicada en el corazón de la serranía del mismo nombre, a 36 kilómetros de Teruel capital y 1.171 metros de altitud. Es una de las poblaciones más bonitas e interesantes de Europa. Ronda el millar de habitantes.

Declarada Monumento Nacional en 1961, recibió en 1996 la medalla de oro al mérito en las Bellas Artes y está propuesta por la Unesco para ser designada Monumento de Interés Mundial, por la belleza e importancia de su patrimonio histórico-artístico.

Albarracín genera en el visitante un fuerte impacto visual, con sus casas emplazadas sobre las rocas, abigarradas e incluso colgadas en este soporte natural, un escaso y abrupto espacio por cuya base fluye el río Guadalaviar.

La muralla surca la cima del monte y está bien conservada, al igual que el resto de los edificios de esta villa con un diseño urbano cerrado, de callejuelas estrechas y arquitectura de mampostería, yeso y madera, con un colorido terroso dominante y llamativo en las casas.

Destacan algunos edificios contundentes, también numerosas torres de iglesias y, entre algunos muros defensivos, el constante de tejados escalonados.

En la Plaza Mayor se ubica el Ayuntamiento, del siglo XVI, y sobresalen asimismo el Palacio Episcopal, la catedral, los torreones de la muralla, las iglesias de Santiago y Santa María, el Museo Municipal, el Diocesano y el delicioso del juguete, entre otros.

Catedral de Albarracín.

Pequeños palacetes se intercalan entre modestas edificaciones, algunas acurrucadas, añosas y encorvadas cual ancianitas que desean seguir arrechas tras los mimos de la restauración, como la Casa de la Julianeta.

En el Museo Catedralicio se halla el famoso Pez de Roca, así como una sobresaliente colección de tapices, retablos y piezas diversas de orfebrería religiosa.

Albarracín sigue siendo, para muchos, un tesoro por descubrir. La entrada en servicio de la Autovía Mudéjar (A-23), libre de peaje y que une Francia y Levante por Aragón, facilita un cómodo acceso a esta ciudad limpia y acogedora, especialmente deliciosa en primavera y otoño, digna de ser “saboreada” y perfecta para disfrutar en “escapadas” vacacionales o “puentes”, así como por interés cultural

En la A-23 hay que tomar la salida 131, para desde Cella proseguir la ruta.

La alcazaba de los Banu-Razin
El origen de este enclave histórico está en la ocupación del peñasco central del asentamiento. Fue la familia bereber de los Banu-Razin la que construyó aquí su alcazaba en el siglo XI, en la época de los reinos de Taifas.

Desde la alcazaba se domina el entorno, ya que se ubica en un encaramado emplazamiento, en su tiempo casi inexpugnable. En el castillo principal se han encontrado los mejores restos islámicos.

Los hallazgos arqueológicos de este recinto constatan la pujanza cultural y el empleo preferente del yeso y la madera como materiales constructivos salvo en las numerosas iglesias, edificadas bajo el definitivo dominio cristiano posterior.

Conjunto escultórico en el nacimiento del Tajo.

El nacimiento del Tajo
Cerca de Albarracín existen un buen número de abrigos en cuyas paredes hay interesantes pinturas rupestres. Y hacia el oeste las tierras son montañosas y umbrías, con frondosos bosques de pinos, robles y encinas, destacando la sabina albar.

Las calizas son famosas por su contenido en fósiles de jurásico y cretácico.

En este inmenso paraje, en los Montes Universales y bien preparado e idóneo para el senderismo, nacen varios ríos, entre ellos el Tajo.

Un monumento (conjunto escultórico) plasma el nacimiento del río más largo de la península, 1.008 kilómetros de cauce hasta Lisboa, donde desemboca en el Atlántico.

Partiendo de Albarracín se pueden realizar diversas rutas por unos parajes naturales pletóricos de belleza. Hicimos una muy atractiva que nos permitimos sugerir. Discurre por Royuela, Calormarde (existe una cascada en el lugar que ocupó un molino harinero en el siglo XV) y Frías de Albarracín. A unos 10 kilómetros de esta población, 72 de Teruel y 77 de Cuenca está el nacimiento del Tajo.

Antes de Guadalaviar pasamos por el mirador El Portillo, de 1790 metros de altitud y desde el que las vistas son impresionantes.

Castillo de Peracense.

Seguimos por Griegos, Orihuela del Tremedal (su iglesia de San Millán data del siglo XVII), Bronchales, Pozandón y Rodenas, para finalizar en el Castillo de Peracense, uno de los lugares de interés turístico también a tener en cuenta.

Esta impresionante fortaleza ya fue ocupada desde finales de la Edad de Bronce, y posteriormente en la época islámica (siglos X y XI). Pero fue en la Edad Media cuando se acrecentó su importancia estratégica. Está a 54,1 km de Teruel, 142,5 de Zaragoza y 255 de Madrid.

El regreso lo hicimos por Rodenas y Pozandón. Dejamos Monterde de Albarracín a dos kilómetros, tomamos dirección Cella y poco después utilizamos un camino rural que queda a la derecha, perfectamente transitable, que es una especie de “atajo” para retornar.

La Fundación Santa María
En Albarracín existe un prestigioso organismo, la Fundación Santa María, cuyo ejemplarizante trabajo de restauración arquitectónica ha conseguido preservar el valor histórico de la ciudad, logrando que sea el conjunto mejor conservado de España.

Además, esta Fundación institucional lleva a cabo actividades culturales dinámicas, con unos programas anuales de sorprendente amplitud y contenido que han logrado convertir Albarracín en un foco de iniciativas musicales y expositivas de relieve y proyección internacional, organizando cursos y seminarios y manteniendo tres residencias para artistas de diferentes facetas. Todo ello incrementa los atractivos de este destino turístico.

El director gerente de la Fundación, Antonio Jiménez, nos reiteró que la meta que guía a este organismo es “dar vida” al patrimonio de Albarracín, “restaurándolo, equipándolo y haciéndolo funcionar”, explicó.

Se trata de una forma novedosa de gestión, que incluso está sirviendo de modelo y guía para otras ciudades.

“No queremos que Albarracín sea un ‘parque temático’, sino un lugar activo, actual, en el que junto a la historia y la cultura fluya la vida; que se disfrute del pasado, pero también del presente, labrando al tiempo un prometedor futuro”, subrayó.

Posiblemente sea Albarracín el único municipio de su censo que genere tan fecunda actividad cultural. Hasta nos atreveríamos a asegurar que muchos con mayor población y recursos le quedan a la zaga. Todo un ejemplo a destacar.

Hotel con encanto.

El Caserón de la Fuente
El número de alojamientos de Albarracín totaliza unas mil plazas, tantas como habitantes. Está en funcionamiento asimismo un camping.

Las propuestas gastronómicas son potentes pero sabrosas, de corte aragonés, y en el aspecto hotelero la oferta se distribuye en pequeños alojamientos, algunos de ellos con encanto y de atención familiar. Tal es el caso del Caserón de la Fuente, donde pernoctamos.

Este hotel, de 14 habitaciones dobles, ocupa un histórico edificio de más de 200 años, junto a una de las principales entradas a la ciudad y a 500 metros de la Plaza Mayor. Antiguamente fue un molino harinero.

Una vez restaurado y adaptado con esmero, en el antiguo batán se ha instalado el comedor, cuyas ventanas posteriores dan directamente al río Guadalaviar, y las anteriores a los cárcavos del antiguo molino. En las dos plantas superiores, en lo que fuera la fábrica de lanas, se sitúan las habitaciones.

Todas están decoradas en estilo rústico, y desde ellas se puede escuchar el relajante sonido del agua, que sorprendentemente mana en el interior del edificio.

Personalmente, y por los testimonios de otros clientes, pudimos corroborar que el ambiente familiar que se palpa en este hotelito, la pulcritud y el orden en el servicio y, por supuesto, su ubicación y entorno, hacen que sea un establecimiento recomendable.

Agradecimientos
Azorín dejó escrita esta sentencia: “Visite una de las ciudades más bonitas de España, visite Albarracín”. Nosotros lo hemos hecho e intentado transmitir nuestras vivencias y sensaciones, tal vez no suficientes pero si válidas para aproximar la realidad.

Ello no habría sido posible sin la valiosa colaboración, orientación y ayuda de dos personalidades de la ciudad: el ya citado Antonio Jiménez, entusiasta y muy eficaz, y Paco Martí, alcalde del municipio, junto con su esposa Yolanda e hijos (Pablo y Lara).

Todos ellos hicieron lo posible para que nuestra estancia en la ciudad turolense y alrededores fuera lo más provechosa y agradable. Nuestro agradecimiento.
(www.albarracin.org, www.fundacionsantamariadealbarracin.com, www.caserondelafuente.es)

Grullas en Gallocanta. Foto Hotel Secaiza.

La altitud de la laguna (mil metros sobre el nivel del mar) y, sobre todo, la prácticamente nula contaminación lumínica convierten a este paraje natural un lugar idóneo para la contemplación del firmamento.

Más de medio centenar de aficionados a la astronomía, en su mayor parte de Aragón, Madrid y Barcelona, se han inscrito hasta el momento para participar en la fiesta, que tendrá por marco la pequeña y atractiva localidad zaragozana de Berrueco, en la comarca del Campo de Daroca.

Vista aérea de Gallocanta. Foto Hotel Secaiza.

El punto de observación se situará en el hotel Secaiza, sede la Asociación Parque Natural “Laguna de Gallocanta”, organizadora de la fiesta. La información e inscripciones pueden hacerse a través del “mail” info@secaiza.com y del teléfono 976 803 039, ha precisado la misma fuente.

Gallocanta está considerada la laguna natural de agua salada más grande de la Península Ibérica.

Este paraíso ornitológico es el punto de encuentro de la grulla común (Grus grus) más importante de Europa. Está ubicado cerca de la monumental e histórica ciudad de Daroca, y comunicada por autopista (A-68) y autovía (A-23).

Se calcula que alrededor de cien mil aves, de más de doscientas especies, utilizan esta reserva en su ruta migratoria anual. Las grullas y otras aves ya han comenzado a llegar y a posicionarse en este refugio, dando lugar a un espectáculo de impresionante belleza y gran valor medioambiental.

El Secaiza es un recoleto y moderno hotel rural con mucho encanto y un referente en la comarca, asimismo como centro de relajación. Es una atalaya magnífica de la laguna.

(www.gallocanta.org) (www.campodedaroca.com) (wwwsecaiza.com)

Las Jornadas del Lechazo Asado de Aranda de Duero llegan a su décima edición donde vuelven a deleitar a todos los visitantes con el olor y el sabor del cordero lechal asado, un plato auténtico, único y tradicional acompañado de vino Ribera del Duero, pan de torta de aceite y ensalada con productos de la huerta. Este año diez asadores de la localidad ofrecen un menú por 37 euros que incluye, además, una selección de entrantes, como pueden ser Morcilla, Paté de lechazo, Mollejitas de lechazo con gambas al jerez en nido de patata, Pimientos, Hamburguesa de Lechazo con huevo y crujiente de panceta o Ravioli de Pensamientos de Lechazo, entre otros muchos platos.

Gastronomía que se une al folclore tradicional, visitas a bodegas subterráneas y otras actividades diseñadas para conmemorar el décimo aniversario de estas Jornadas gastronómicas. En Aranda de Duero el lechazo asado es un producto que se identifica con la tierra, como el vino Ribera del Duero, que tiene que ver con el territorio, con el pasado antiguo y reciente, y que está muy introducido en la vida actual, puesto que hoy en día está al alcance de todos, y es uno de sus grandes atractivos.

Momento de la comida y presentación.

Indicación Geográfica Protegida
El cordero lechal que protagoniza estas Jornadas cuenta con la garantía de la Indicación Geográfica Protegida (IGP), que avala su alta calidad y el cumplimiento de los requisitos estipulados, como que el cordero debe tener entre 4 y 8 kilos de peso y ser de raza churra, ojalada o castellana, entre otros.

Este homenaje a la gastronomía tradicional está organizado por la Asociación de Hosteleros de Aranda y la Ribera (ASOHAR), además cuenta con el patrocinio del Ayuntamiento de Aranda de Duero, la Indicación Protegida del Lechazo, el Consejo Regulador de la D.O. Ribera del Duero y Caja Círculo.

Las X Jornadas del Lechazo Asado cuentan con la participación del Mesón El Roble, el Mesón de la Villa, Finca Los Rastrojos, Finca Torremilanos, El Lagar de Isilla, Mesón El Pastor, Mesón El Cordero, Casa Florencio, Restaurante El Ciprés y Casa José María. Todos ellos contribuirán a que en los próximos años esta cita gastronómica sea tan atractiva para el mercado nacional como para el internacional. Otro de los objetivos será la declaración de las Jornadas como Fiesta de Interés Regional.
Pasado y presente
El lechazo asado forma parte de una liturgia vinculada a la comarca. Su consumo es una tradición viva entre los arandinos y está unida a la celebración de algún momento especial. Liturgia a la que se unen los muchos forasteros que pasan por la villa. Cada día se consume en sus figones medio centenar de lechazos y durante el fin de semana pueden llegar a 400.

La singularidad del lechazo es triple: el producto, oveja de raza churra que come en un pasto único y rico en hierbas aromáticas; su elaboración, en horno de leña de encina; y los asadores: herederos de una tradición familiar.

Aranda de Duero fue siempre una ciudad de ferias y mercados que facilitaron el consumo de lechazo asado. El paso de la carretera favoreció también la proliferación de restaurantes-asadores que hacían la delicia de los viajeros. Actualmente, muchos asadores han abierto establecimientos similares en otros lugares de España.

Conocido nacional e internacionalmente, el lechazo asado de Aranda de Duero ha sido también plato de comensales tan ilustres como Miguel Delibes, que ya en 1983 hacía referencia al producto en un texto publicado en el Diario ABC: “A la pregunta del comensal, ‘¿qué me puede usted servir?’ el mesonero, en determinados meses, tras un largo repertorio de manjares, concluirá ineluctablemente: “Y por supuesto, también ‘asado’.” Nunca o casi nunca mencionará el nombre del animal que ha asado porque el asado por antonomasia es, en Castilla, el cordero lechal”.

El Palmeral.

La industria del calzado sustenta asimismo la fama de Elche, considerada como la capital española del sector.

Sendos Patrimonios de la Humanidad
En los últimos años, la ciudad alicantina que atraviesa el río Vinalopó tiene más predicamento tras haber recibido un doble reconocimiento como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, por El Palmeral, integrado por más de 200.000 ejemplares de dicha herbácea, y por El Misteri, drama sacro lírico de origen medieval.

Palmera imperial.

El Palmeral caracteriza el paisaje urbano de Elche. Este impresionante oasis acoge la mayor concentración de palmáceas de Europa, abundando las datileras. Se localizan en espacios denominados huertos y su origen se sitúa en la época fenicia, si bien su parcelación, ordenamiento, riego y cultivo fue labor de los árabes.

Entre las parcelas más atractivas está el Huerto del Cura, uno de los jardines botánicos más bellos de España. Destaca porque alberga palmeras únicas, así como una interesante colección de cactus.

Busto de la Emperatriz Sissi.

En este lugar está la llamada “Palmera Imperial”, que sorprende por su grandiosidad y por romper las leyes de la biología, tanto respecto al momento del nacimiento de sus hijuelos, siete, como a la altura en que surgieron. Es como un enorme candelabro de ocho brazos.

La edad de esta palmera se estima en 165 años –está en plena madurez-, y supera las ocho toneladas de peso y los diecisiete metros de altura. Debe su nombre a la presencia de la Emperatriz Sissi en el Huerto en el año 1894, momento en que le fue dedicada. Un busto recuerda al imperial personaje, uno de los muchos visitantes ilustres de este jardín.

Basilica de Santa María.

El Misteri d’Elx es el último vestigio vivo del teatro religioso medieval europeo. Se trata de la única obra que se desarrolla íntegramente en el interior de un templo y relata la muerte y asunción a los cielos de la Virgen María.

La representación, en dos actos, tiene lugar generalmente a mediados de agosto, en la Basílica de Santa María, de los siglos XVII y XVIII, uno de los testimonios del rico patrimonio monumental, museístico y arqueológico ilicitano.

Un hotel en el corazón del Palmeral
Entre los alojamientos de Elche hay uno singular y con encanto, porque está incrustado en el corazón del palmeral, en perfecta amalgama y respeto con el paisaje.

Un hotel en el corazón del Palmeral.

Se trata del Hotel Huerto del Cura, que llama la atención por la distribución horizontal de sus 81 habitaciones, dispuestas a modo de confortables “bungalows” en un frondoso jardín de 14.000 metros cuadrados, con piscina y otras instalaciones de ocio y recreo que lo hacen diferente y aún más placentero.

Aunque emplazado en plena naturaleza y alejado del ruido, está cerca del Palacio de Congresos y de los servicios de una ciudad moderna, atractiva tanto desde el punto de vista del turismo de negocios y convenciones, como del puramente cultural y vacacional, ya que existe un rosario de playas a pocos kilómetros del centro.

El hotel cuenta con piscina y otras instalaciones de ocio y recreo.

Este alojamiento, de cuatro estrellas y un referente en la zona, pertenece al Grupo Huerto del Cura, empresa familiar que lidera la oferta hotelera y de restauración, de amplia tradición y vinculada a la ciudad de Elche, a sus símbolos, cultura y tradiciones.

Debemos agradecer a la iniciativa privada, en concreto a la Dirección de este Hotel, el apoyo que nos prestó para la realización del presente reportaje. (www.huertodelcura.com)

(Fotos E.M. y gentileza Hotel)

Hotel Fuerte el Rompido.

Durante las jornadas, eficazmente coordinadas por María Antúnez, una de las mandatarias del establecimiento hotelero, el reelegido alcalde de Cartaya, el socialista Juan Antonio Millán, expresó su satisfacción por el incremento de la presencia de visitantes a este bello paraje natural, y testimonió que el Ayuntamiento que preside potenciará al máximo el desarrollo de un turismo sostenible y de calidad, “respetuoso con el entorno y el medio ambiente”, subrayó.

En este sentido, el alcalde cartayero mencionó las iniciativas llevadas a cabo en la zona, entre las que puso como ejemplo el hotel en el que se desarrollaba el encuentro periodístico, así como las instalaciones del Golf El Rompido, certeramente amalgamadas con este paraje natural, situado a poco más de una hora de Sevilla por autovía. Como se sabe, los enlaces aéreos directos entre esta capital andaluza y los principales aeropuertos españoles son muy numerosos. La rapidez y comodidad del viaje aumenta también el flujo turístico hacia el bellísimo paraje natural onubense, “de moda” hasta para casarse, según pudimos comprobar.

El Rompido cuenta con una playa virgen de 12 kilómetros.

(www.fuertehoteles.com) (www.golfelrompido.es) (Ayuntamiento de Cartaya: 959 390 000)

Jordi Estadella junto a varios profesionales.

La Terra Alta está situada en el sudeste de Cataluña, a unos noventa kilómetros de la capital tarraconense y lindando con las tierras del Bajo Aragón. Las 7.500 hectáreas de viña existentes son atendidas por 1.660 viticultores, con 32 bodegas embotelladoras inscritas en la D.O. Los periodistas hemos sido testigos directos del éxito del certamen, celebrado en Batea, organizado por el Consejo Regulador de la D.O. y con el GRUP GSR llevando con acierto la Secretaría Técnica. El patrocinio ha corrido a cargo de diversos organismos de la Generalitat, y entre los apoyos ha figurado el del Ayuntamiento de la citada localidad.

Viñedos en Terra Alta.

Hemos podido catar diversos vinos, sobre todo blancos, algunos de ellos dignos de figurar en las cartas de los mejores restaurantes, como uno de la Cooperativa Agrícola ST. Joseph, de Bot, si mal no recuerda quien esto escribe. Los elogios han sido extensivos a determinadas mistelas y, por supuesto, a los aceites del lugar, asimismo con D.O. y en los que prima la variedad “empeltre”.

Llàgrimes de Tardor Selecció, de la Coop. Agrícola Sant Josep, de Bot.

La exitosa y concurrida feria ha incluido la Jornada Gastronómica “el mar, la muntanya i la vinya”, de maridaje entre platos y vinos. Ha abierto la reunión una ponencia a cargo del empresario Isidre Gironès, natural de Batea y propietario de un conocido restaurante de Barcelona, y a continuación han ejercido en directo “chefs” y sumilleres de prestigiosos restaurantes de Valencia, Sevilla, Huesca, Zaragoza y Cambrills, algunos de los cuales ostentan estrellas Michelin. Varios de los profesionales actuantes aparecen fotografiados junto al moderador de la Jornada, el televisivo y radiofónico Jordi Estadella, especialmente eficaz y convincente cuando de las cosas del comer y del beber se trata.

En el aspecto gastronómico ha sido interesante la aportación que nos ha hecho la “Casa de menjars Moderno”, de Vilalba dels Arcs, y en cuanto a los alojamientos, hemos conocido el “Vilar rural” de Arnes, que puede ser un hotel con encanto, de referencia en la zona, cuando pase el período de rodaje en el que se encuentra.

Sugerimos conocer la Terra Alta a las miles de personas que frecuentan en verano la costa tarraconense. Merece la pena una “escapada” a esta comarca. (www.doterraalta.com).