Las Jornadas del Lechazo Asado de Aranda de Duero llegan a su décima edición donde vuelven a deleitar a todos los visitantes con el olor y el sabor del cordero lechal asado, un plato auténtico, único y tradicional acompañado de vino Ribera del Duero, pan de torta de aceite y ensalada con productos de la huerta. Este año diez asadores de la localidad ofrecen un menú por 37 euros que incluye, además, una selección de entrantes, como pueden ser Morcilla, Paté de lechazo, Mollejitas de lechazo con gambas al jerez en nido de patata, Pimientos, Hamburguesa de Lechazo con huevo y crujiente de panceta o Ravioli de Pensamientos de Lechazo, entre otros muchos platos.

Gastronomía que se une al folclore tradicional, visitas a bodegas subterráneas y otras actividades diseñadas para conmemorar el décimo aniversario de estas Jornadas gastronómicas. En Aranda de Duero el lechazo asado es un producto que se identifica con la tierra, como el vino Ribera del Duero, que tiene que ver con el territorio, con el pasado antiguo y reciente, y que está muy introducido en la vida actual, puesto que hoy en día está al alcance de todos, y es uno de sus grandes atractivos.

Momento de la comida y presentación.

Indicación Geográfica Protegida
El cordero lechal que protagoniza estas Jornadas cuenta con la garantía de la Indicación Geográfica Protegida (IGP), que avala su alta calidad y el cumplimiento de los requisitos estipulados, como que el cordero debe tener entre 4 y 8 kilos de peso y ser de raza churra, ojalada o castellana, entre otros.

Este homenaje a la gastronomía tradicional está organizado por la Asociación de Hosteleros de Aranda y la Ribera (ASOHAR), además cuenta con el patrocinio del Ayuntamiento de Aranda de Duero, la Indicación Protegida del Lechazo, el Consejo Regulador de la D.O. Ribera del Duero y Caja Círculo.

Las X Jornadas del Lechazo Asado cuentan con la participación del Mesón El Roble, el Mesón de la Villa, Finca Los Rastrojos, Finca Torremilanos, El Lagar de Isilla, Mesón El Pastor, Mesón El Cordero, Casa Florencio, Restaurante El Ciprés y Casa José María. Todos ellos contribuirán a que en los próximos años esta cita gastronómica sea tan atractiva para el mercado nacional como para el internacional. Otro de los objetivos será la declaración de las Jornadas como Fiesta de Interés Regional.
Pasado y presente
El lechazo asado forma parte de una liturgia vinculada a la comarca. Su consumo es una tradición viva entre los arandinos y está unida a la celebración de algún momento especial. Liturgia a la que se unen los muchos forasteros que pasan por la villa. Cada día se consume en sus figones medio centenar de lechazos y durante el fin de semana pueden llegar a 400.

La singularidad del lechazo es triple: el producto, oveja de raza churra que come en un pasto único y rico en hierbas aromáticas; su elaboración, en horno de leña de encina; y los asadores: herederos de una tradición familiar.

Aranda de Duero fue siempre una ciudad de ferias y mercados que facilitaron el consumo de lechazo asado. El paso de la carretera favoreció también la proliferación de restaurantes-asadores que hacían la delicia de los viajeros. Actualmente, muchos asadores han abierto establecimientos similares en otros lugares de España.

Conocido nacional e internacionalmente, el lechazo asado de Aranda de Duero ha sido también plato de comensales tan ilustres como Miguel Delibes, que ya en 1983 hacía referencia al producto en un texto publicado en el Diario ABC: “A la pregunta del comensal, ‘¿qué me puede usted servir?’ el mesonero, en determinados meses, tras un largo repertorio de manjares, concluirá ineluctablemente: “Y por supuesto, también ‘asado’.” Nunca o casi nunca mencionará el nombre del animal que ha asado porque el asado por antonomasia es, en Castilla, el cordero lechal”.

José Ruiz

El Palmeral.

La industria del calzado sustenta asimismo la fama de Elche, considerada como la capital española del sector.

Sendos Patrimonios de la Humanidad
En los últimos años, la ciudad alicantina que atraviesa el río Vinalopó tiene más predicamento tras haber recibido un doble reconocimiento como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, por El Palmeral, integrado por más de 200.000 ejemplares de dicha herbácea, y por El Misteri, drama sacro lírico de origen medieval.

Palmera imperial.

El Palmeral caracteriza el paisaje urbano de Elche. Este impresionante oasis acoge la mayor concentración de palmáceas de Europa, abundando las datileras. Se localizan en espacios denominados huertos y su origen se sitúa en la época fenicia, si bien su parcelación, ordenamiento, riego y cultivo fue labor de los árabes.

Entre las parcelas más atractivas está el Huerto del Cura, uno de los jardines botánicos más bellos de España. Destaca porque alberga palmeras únicas, así como una interesante colección de cactus.

Busto de la Emperatriz Sissi.

En este lugar está la llamada “Palmera Imperial”, que sorprende por su grandiosidad y por romper las leyes de la biología, tanto respecto al momento del nacimiento de sus hijuelos, siete, como a la altura en que surgieron. Es como un enorme candelabro de ocho brazos.

La edad de esta palmera se estima en 165 años –está en plena madurez-, y supera las ocho toneladas de peso y los diecisiete metros de altura. Debe su nombre a la presencia de la Emperatriz Sissi en el Huerto en el año 1894, momento en que le fue dedicada. Un busto recuerda al imperial personaje, uno de los muchos visitantes ilustres de este jardín.

Basilica de Santa María.

El Misteri d’Elx es el último vestigio vivo del teatro religioso medieval europeo. Se trata de la única obra que se desarrolla íntegramente en el interior de un templo y relata la muerte y asunción a los cielos de la Virgen María.

La representación, en dos actos, tiene lugar generalmente a mediados de agosto, en la Basílica de Santa María, de los siglos XVII y XVIII, uno de los testimonios del rico patrimonio monumental, museístico y arqueológico ilicitano.

Un hotel en el corazón del Palmeral
Entre los alojamientos de Elche hay uno singular y con encanto, porque está incrustado en el corazón del palmeral, en perfecta amalgama y respeto con el paisaje.

Un hotel en el corazón del Palmeral.

Se trata del Hotel Huerto del Cura, que llama la atención por la distribución horizontal de sus 81 habitaciones, dispuestas a modo de confortables “bungalows” en un frondoso jardín de 14.000 metros cuadrados, con piscina y otras instalaciones de ocio y recreo que lo hacen diferente y aún más placentero.

Aunque emplazado en plena naturaleza y alejado del ruido, está cerca del Palacio de Congresos y de los servicios de una ciudad moderna, atractiva tanto desde el punto de vista del turismo de negocios y convenciones, como del puramente cultural y vacacional, ya que existe un rosario de playas a pocos kilómetros del centro.

El hotel cuenta con piscina y otras instalaciones de ocio y recreo.

Este alojamiento, de cuatro estrellas y un referente en la zona, pertenece al Grupo Huerto del Cura, empresa familiar que lidera la oferta hotelera y de restauración, de amplia tradición y vinculada a la ciudad de Elche, a sus símbolos, cultura y tradiciones.

Debemos agradecer a la iniciativa privada, en concreto a la Dirección de este Hotel, el apoyo que nos prestó para la realización del presente reportaje. (www.huertodelcura.com)

(Fotos E.M. y gentileza Hotel)

José Ruiz

Hotel Fuerte el Rompido.

Durante las jornadas, eficazmente coordinadas por María Antúnez, una de las mandatarias del establecimiento hotelero, el reelegido alcalde de Cartaya, el socialista Juan Antonio Millán, expresó su satisfacción por el incremento de la presencia de visitantes a este bello paraje natural, y testimonió que el Ayuntamiento que preside potenciará al máximo el desarrollo de un turismo sostenible y de calidad, “respetuoso con el entorno y el medio ambiente”, subrayó.

En este sentido, el alcalde cartayero mencionó las iniciativas llevadas a cabo en la zona, entre las que puso como ejemplo el hotel en el que se desarrollaba el encuentro periodístico, así como las instalaciones del Golf El Rompido, certeramente amalgamadas con este paraje natural, situado a poco más de una hora de Sevilla por autovía. Como se sabe, los enlaces aéreos directos entre esta capital andaluza y los principales aeropuertos españoles son muy numerosos. La rapidez y comodidad del viaje aumenta también el flujo turístico hacia el bellísimo paraje natural onubense, “de moda” hasta para casarse, según pudimos comprobar.

El Rompido cuenta con una playa virgen de 12 kilómetros.

(www.fuertehoteles.com) (www.golfelrompido.es) (Ayuntamiento de Cartaya: 959 390 000)

José Ruiz

Jordi Estadella junto a varios profesionales.

La Terra Alta está situada en el sudeste de Cataluña, a unos noventa kilómetros de la capital tarraconense y lindando con las tierras del Bajo Aragón. Las 7.500 hectáreas de viña existentes son atendidas por 1.660 viticultores, con 32 bodegas embotelladoras inscritas en la D.O. Los periodistas hemos sido testigos directos del éxito del certamen, celebrado en Batea, organizado por el Consejo Regulador de la D.O. y con el GRUP GSR llevando con acierto la Secretaría Técnica. El patrocinio ha corrido a cargo de diversos organismos de la Generalitat, y entre los apoyos ha figurado el del Ayuntamiento de la citada localidad.

Viñedos en Terra Alta.

Hemos podido catar diversos vinos, sobre todo blancos, algunos de ellos dignos de figurar en las cartas de los mejores restaurantes, como uno de la Cooperativa Agrícola ST. Joseph, de Bot, si mal no recuerda quien esto escribe. Los elogios han sido extensivos a determinadas mistelas y, por supuesto, a los aceites del lugar, asimismo con D.O. y en los que prima la variedad “empeltre”.

Llàgrimes de Tardor Selecció, de la Coop. Agrícola Sant Josep, de Bot.

La exitosa y concurrida feria ha incluido la Jornada Gastronómica “el mar, la muntanya i la vinya”, de maridaje entre platos y vinos. Ha abierto la reunión una ponencia a cargo del empresario Isidre Gironès, natural de Batea y propietario de un conocido restaurante de Barcelona, y a continuación han ejercido en directo “chefs” y sumilleres de prestigiosos restaurantes de Valencia, Sevilla, Huesca, Zaragoza y Cambrills, algunos de los cuales ostentan estrellas Michelin. Varios de los profesionales actuantes aparecen fotografiados junto al moderador de la Jornada, el televisivo y radiofónico Jordi Estadella, especialmente eficaz y convincente cuando de las cosas del comer y del beber se trata.

En el aspecto gastronómico ha sido interesante la aportación que nos ha hecho la “Casa de menjars Moderno”, de Vilalba dels Arcs, y en cuanto a los alojamientos, hemos conocido el “Vilar rural” de Arnes, que puede ser un hotel con encanto, de referencia en la zona, cuando pase el período de rodaje en el que se encuentra.

Sugerimos conocer la Terra Alta a las miles de personas que frecuentan en verano la costa tarraconense. Merece la pena una “escapada” a esta comarca. (www.doterraalta.com).

José Ruiz